“Birth of a Nation”: de favorito dos Óscares a controverso fracasso comercial

"Birth of a Nation" estreou no passado fim-de-semana nos Estados Unidos envolto numa controvérsia que afeta o seu realizador. Mesmo assim, e apesar do fracasso comercial do passado fim-de-semana, ainda há quem pense que pode ser nomeado para os Óscares.

Os direitos de distribuição do filme sobre Nat Turner, um escravo que liderou uma rebelião em 1831, no estado da Virginia, foram comprados pela 20th Century Fox no final de janeiro, aproveitando a excelente receção no Festival de Sundance que lhe conferiu o prémio do público e o Grande Prémio do Júri. O negócio envolveu valores na ordem dos $17,5M, o mais alto alguma vez visto naquele certame dedicado ao cinema independente.

A imprensa dos Estados Unidos precipitou-se a colocar a obra de Nate Parker como grande favorita aos Oscars, uma situação perfeita após as acusações de falta de diversidade racial que marcaram a mais recente cerimónia de entrega dos prémios da Academia (ver artigo recomendado).

Em agosto, o entusiasmo arrefeceu quando surgiram notícias de um processo por violação ocorrido em 2001. O argumentista, realizador, produtor e protagonista de "The Birth of a Nation" foi absolvido de uma acusação de violação, mas o co-autor, Jean Celestin, foi condenado. O processo envolvia uma queixa por parte de uma colega de ambos na universidade.

Os dois homens alegaram em sua defesa que o sexo fora consensual e a condenação de Celestin foi, posteriormente, anulada num tribunal de instância superior. A queixosa cometeu suicídio em 2012.

De um momento para o outro, o foco das notícias desviou-se da temática de um filme que aborda as relações raciais na América do Norte, e passou a ser sobre este escândalo envolvendo Parker.

Na noite das primeiras sessões comerciais do filme, um grupo que, segundo o The Hollywood Reporter contou com 30 a 40 pessoas, montou vigília frente a uma sala de cinema em Hollywood para, durante duas horas, "honrarem as vítimas de violação e abuso sexual".

Apesar da pressão noticiosa, este acabou por ser o único protesto registado durante a estreia de "The Birth of a Nation" em 2.105 salas, mas o resultado de bilheteira no fim-de-semana esteve longe de ser positivo. Apenas sete milhões de dólares nos primeiros quatro dias dão a entender que terá limitado apelo comercial.

A 5 de outubro, ainda havia nos EUA quem pensasse que o filme tinha potencial para chegar aos Oscars. De um painel de 23 analistas consultados pelo site Golden Derby, 13 continuavam a prever que "The Birth of a Nation" seria nomeado na categoria de melhor filme e cinco achavam que Nate Parker ainda tinha hipóteses de obter um lugar nos finalistas para a melhor realização. No entanto, o mau resultado do primeiro fim-de-semana, voltou a abalar estas aspirações e o ex-favorito afunda-se cada vez mais.

Tomando o pulso à imprensa norte-americana no dia de hoje, 14 de outubro, "The Birth of a Nation" surge apenas com 1 ténue hipótese em 100 de se aproximar das estatuetas douradas.

• cinemaxeditor

• 14 Out 2016 17:57