“As pessoas perguntam-me muitas vezes como cheguei até aqui, mas assim que começo a contar-lhes, vejo que não compreendem. A partir de agora, digo-lhes: ‘Vejam os primeiros 45 minutos do Gran Turismo, vão ver que falam por si'”, garante o britânico de 31 anos.

Longe do perfil típico dos paddocks do automobilismo, a sua história começou no início da década de 2010. Foi ao participar na GT Academy, uma competição anual aberta de 2008 a 2016 aos amantes do jogo de vídeo Gran Turismo, que este filho de um antigo jogador de futebol ganhou destaque aos 19 anos.

“Era uma oportunidade para me tornar piloto”, recorda Jann Mardenborough (interpretado no ecrã pelo ator britânico Archie Madekwe). “A minha ideia nunca foi ganhar, só queria ver o que valia contra os outros.

O jovem chegou à final europeia em Silverstone (Grã-Bretanha) em 2011 após superar os 90 mil jogadores que iniciaram a competição. O resultado foi o início de uma carreira de piloto profissional.

Uma paixão de infância

O gosto pelos automóveis é algo que cultiva desde a infância: “Devia ter sete anos e os meus pais tinham um amigo com um filho que tinha mais ou menos a mesma idade que eu e tinha um monte de Matchboxes”, modelos de brinquedos realistas.

“Trouxe muitos para casa e foi aí que começou a minha paixão por carros. Depois comecei a vê-los na televisão. A seguir, descobri o Gran Turismo na PlayStation”, recorda o piloto que cresceu em Cardiff, no País de Gales.

Mais tarde, as coisas tornar-se-iam mais claras: “por volta dos 10 anos, assim que tive uma ideia mais específica da profissão, soube que queria ser piloto profissional”.

Ao entrar na idade adulta, desistiu da universidade. “Não tinha planeado este ano sabático, mas acabei por estar no sítio certo à hora certa”.

“Tanto o meu pai como o meu irmão sempre me disseram: ‘Tens de fazer algo na vida que te dê um objetivo e que te apaixone’. Para mim, é o automobilismo e, quando a oportunidade se apresentou com a GT Academy, fiquei completamente entusiasmado.”

Hostilidade

Do campeonato de Super GT no Japão ao campeonato de GP3 (com o futuro piloto francês de Fórmula 1 Esteban Ocon), sem esquecer as 24 Horas de Le Mans (terminou em 3º lugar na sua classe em 2013), Jann Mardenborough está a viver “uma vida de sonho”.

“Quando me disseram que estavam a pensar fazer um filme sobre a minha vida em 2017, não acreditei logo”, recorda. “Tentei sempre ser o mais rápido possível para ter sucesso. O filme é simplesmente o fruto da minha dedicação”.

Uma dedicação que começou com uma preparação física intensa: “Treinei todos os dias a fim de me preparar para assumir o volante destes mísseis”.

“Quando pilotei pela primeira vez, limitei-me a reproduzir o que fazia no jogo, como se estivesse a jogar, inconscientemente. E funcionou.

No entanto, as coisas não foram simples com os outros pilotos: “Tive algumas trocas de impressões pouco agradáveis devido ao meu passado como jogador”, recorda o britânico.

E continua: “Imaginem alguém que corre há 12 anos, que financiou a carreira através de patrocínios e financiamento privado, e que se vê a competir com alguém que gastou 500 euros numa PlayStation3 e no Gran Turismo”.

Agora com trinta anos, Jann Mardenborough espera entrar na classe rainha do Campeonato Mundial de Resistência (WEC) no próximo ano, com os olhos postos nas 24 Horas de Le Mans.

“Gran Turismo” estreia a 10 de agosto nas salas de cinema portuguesas.

• CINEMAX - RTP c/ AFP

• 07 Ago 2023 18:48