James Earl Jones morre aos 93 anos

O ator americano James Earl Jones, uma presença imponente no palco e no ecrã que superou uma gaguez de infância para desenvolver uma voz retumbante, associada em todo o mundo ao vilão intergaláctico Darth Vader, morreu na segunda-feira aos 93 anos, disse o seu agente.

Jones, que sofria de diabetes há muito tempo, morreu na sua casa cercado por membros da família, disse o agente Barry McPherson. Não foi fornecida nenhuma causa de morte.

Jones tinha uma grande presença física no palco e na televisão, bem como no cinema, mas teria sido uma estrela mesmo que o seu rosto nunca fosse visto, porque a sua voz tinha uma carreira própria. O baixo ressonante era capaz de impor respeito instantaneamente, como no caso do sábio pai Mufasa em “O Rei Leão” e em muitos papéis de Shakespeare, ou provocar medo ao interpretar o áspero Vader nos filmes “Star Wars”.

Jones riu-se quando um entrevistador da BBC lhe perguntou se não se sentia ressentido com a ligação tão íntima a Darth Vader, um papel que exigia apenas a sua voz para algumas falas, enquanto outro ator fazia o trabalho no ecrã com um fato.

“ Adoro fazer parte desse mito, desse culto”, disse o ator, acrescentando que estava feliz por agradar aos fãs quando pediam que disse a célebre frase do filme “Eu sou o teu pai”.

Jones contou que o papel de Darth Vader nunca rendeu muito dinheiro – apenas 9 mil dólares no primeiro filme – e que o considerava apenas um trabalho de efeitos especiais. Nem sequer pediu para aparecer nos créditos dos dois primeiros filmes.

A sua longa lista de prémios inclui Tonys por “The Great White Hope” em 1969 e “Fences” em 1987 na Broadway e Emmys em 1991 por “Gabriel’s Fire” e “Heat Wave” na televisão. Ganhou também um Grammy pelo melhor álbum de palavra falada, “Great American Documents”, em 1977.

Embora nunca tenha ganho um prémio competitivo da Academia, foi nomeado para melhor ator pela versão cinematográfica de “The Great White Hope” e recebeu um Óscar honorário em 2011.

Começou a carreira no cinema a interpretar o Tenente Luther Zogg no clássico de Stanley Kubrick de 1964, “Dr. Strangelove or: Como Aprendi a Deixar de me Preocupar e a Amar a Bomba”, de 1964.

Mais tarde, os seus aclamados papéis no cinema incluíram o romancista Terence Mann em “Campo de Sonhos”, de 1989, e o reverendo sul-africano Stephen Kumalo em “Cry, the Beloved Country”, de 1995. Também foi protagonista em “Conan, o Bárbaro”, “Coming to America”, “The Sandlot”, “Matewan”, “ A Caça ao outubro Vermelho” e “Campo de Sonhos”, entre outros.

Jones também foi ouvido em dezenas de anúncios de televisão e, durante vários anos, a CNN utilizou o seu autoritário “This is CNN” para apresentar os noticiários.

James Earl Jones nasceu a 17 de janeiro de 1931, na pequena comunidade de Arkabutla, no Mississippi, no seio de uma família de origem étnica mista de irlandeses, africanos e cherokees.

O seu pai, o pugilista que se tornou no ator Robert Earl Jones, deixou a família pouco tempo depois. James foi criado pelos avós paternos, que o proibiram de ver o pai, e os dois só se encontraram quando James se mudou para Nova Iorque na década de 1950. Eventualmente, apareceram juntos em várias peças de teatro.

Jones tinha cerca de cinco anos quando os avós mudaram a família do Mississipi para uma quinta no Michigan e foi por essa altura que deixou de falar devido à sua gaguez.

Esteve quase sempre em silêncio durante uma década, até que um estratagema do seu professor de inglês do liceu o fez falar. O professor obrigou Jones a recitar para a turma um poema que ele dizia ter escrito, provando que estava suficientemente familiarizado com ele para ser o autor.

Embora depois disso dissesse que continuava a ter de escolher as palavras com cuidado, Jones aprendeu a controlar a gaguez e passou a interessar-se pela representação.

Depois de estudar teatro na Universidade de Michigan, mudou-se para Nova Iorque, onde as suas actuações teatrais atraíram cada vez mais a atenção da crítica e a aclamação.

O seu papel de destaque na Broadway foi “The Great White Hope”, onde interpretou uma personagem baseada no campeão negro de pesos pesados Jack Johnson. A peça examinou o racismo através das lentes do mundo do boxe e os críticos elogiaram o desempenho de Jones.

Popular no teatro durante décadas, os seus papéis principais em Shakespeare incluíram Hamlet, Macbeth, Rei Lear e Otelo. Fez também um notável retrato do cantor, ator e ativista Paul Robeson na Broadway em 1977 e do autor Alex Haley na minissérie televisiva “Roots: The Next Generation”.

Ele era “capaz de passar em segundos da ingenuidade juvenil para uma raiva quase bíblica e, de alguma forma, sugerir todas a gradações intermediárias”, escreveu o Washington Post numa crítica de 1987 de “Fences”.

A primeira mulher de Jones foi Julienne Marie Hendricks, uma das suas colegas de “Otelo”. Earl e a sua segunda mulher, a atriz Cecilia Hart, que morreu em 2016, tiveram um filho, Flynn Earl Jones.

• CINEMAX - RTP c/ Reuters

• 09 Set 2024 22:40